白音睡不著，悄悄撩起帳篷一角往外看。

幾個戰兵守在帳篷外，看來還是防備向導亂跑，軍營中一片燈火通明，大量的軍械被裝上車子，盾牌，腰刀，長槍，火銃，這些兵器都用油紙包著。

聽到一些輜兵的對話後，白音這才知道這是和裕升打仗時備用的兵器，他心中若有所失……他的部下只有少數披甲，拿的兵器都是用了很多年的舊兵器，磨了再磨也很難做到鋒銳無比，甲衣也是多半是單薄破舊的綿甲，多半牧民只有弓箭和皮襖子。

這兩邊一對比，實在是相差太大了。

火炮和彈藥車也在準備，彈藥車看來是做輕裝準備，拉著車過沙地，就算是加大了挽馬的數量也不是件容易的事，輜兵們搬擡的汗流浹背，不停的按炮兵軍官的要求搬擡著車上的物事。

大量的挽馬被從營地裏牽過來，糧食，清水，藥材，這些以前用車裝的物資都改為馬裝。

營地裏有一百多匹駱駝，它們身上裝運的物資最多。

以前和裕升的人最看不上的就是這些傻大笨粗的動物，走的慢騰騰的感覺沒啥鳥用，這一次走沙漠，這些駱駝頓時就成了寶貝。

白音看了一陣，心中有一種爽然若失和如釋重負交雜的感覺。

他已經明白了與和裕升之間的差距到底有多大，在挫敗感襲上心頭的同時，他感覺自己再也不必想什麽重振部落和覆興蒙古的事了，看來他下半生在牧場悠閑度日的打算，一定可以實現。

……

“多加小心。”

“一路順風。”

清晨時分，所有要出征的隊伍集結完畢，王長福和趙世文這兩個高級別的武官向李來賓先行了個軍禮，然後兩人一起抱拳送別。

“定然斬首萬級而歸。”李來賓哈哈一笑，也是給自己討了個好口彩。

“也別太狠。”王長福叮囑道：“這一回可能會被延綏鎮的人看出端底，麻總爺不怕，他和咱們大人穿一條褲子，但底下有中路副將，參將，游擊，還有巡撫，巡按，兵備，地方州府也有官員，咱們不可能把所有人都按下去，所以打贏就成，不要窮追猛打，咬著不放。”

“想咬也得有騎兵啊。”李來賓一臉苦笑的道：“騎兵最多是到西邊去，不會來中路配合咱們的，沒有騎兵，擊潰容易，想圍殲就難了。”

“不說了。”李來賓跨上自己的灰馬，拱手致意。

所有留守的軍官們都是還以軍禮。

眼前的隊伍象是幾條蜿蜒向前的灰色巨蛇，車隊和馬隊由輜兵們照料，此行十分艱苦，不僅沒帶俘虜，連雇傭來的少數民夫也都被留了下來，沒有帶到隊伍之中。

所有軍人都經過長期的體能訓練，這一點和作農活鍛煉出來的身體截然不同。

每個軍官都應該了解自己部下的體能極限，並且根據極限來調整行軍的距離和速度。

對每個和裕升的士兵來說，長途拉練根本不是新鮮的事，李莊新兵營的畢業科目就有三天兩夜的極限的全武裝拉練，在缺衣少食睡眠很少的情況下，連續幾天不停的奔走在山川和密林之中，在溪流中趟水而過，在冬季的冰滑山道上行走。

雖然每個人都經歷過這樣的考驗，但眼前的自然環境還是太過惡劣了。

從早晨出發，剛過辰時不久，大約行軍了十五裏左右的路程後，李來賓和張問明等人商量過後，只能下令全軍停止腳步，暫時休整，在飲馬和士兵們飽飲之後，再重新調整速度。

此前商團兵按照在山區行軍的速度前行，但很快軍官們就發覺士兵體力不支，頭頂的烈日在清早時還叫人感覺寒冷，早晨起來時甚至有寒氣逼人的感覺，喝下熱湯吃了飯才感覺暖和起來，而到了辰時過後，太陽已經從紅球化成不能直視的白光，人們的眼睛看在地上，完全就是一片片的熱浪在蒸騰升起，這個時候的天氣原本就是一年中最熱的時候，白天的光照又是完全沒有遮擋，沙漠上又會使熱量揮發的更厲害，每個人在走了不到五裏路衣服就濕透了，還好鎧甲和大量軍資是用挽馬和駱駝來負重，不然的話能體能的考驗更大。

張問明湊到李來賓身邊，說道：“以後一個時辰走五裏，中午最熱時休整兩個時辰，晚間打著火把多走一個時辰。”

李來賓也沒有騎馬，他牽著自己的坐騎行走，和普通的士兵一樣經受了嚴酷的考驗。

“不能。”李來賓道：“照你這樣走法，一天最多走五個時辰，還走不到三十裏，一百來裏的沙漠要走四天。這太慢了，也會把士氣拖跨。一個時辰走八裏，中午休息一個時辰，一天走六個時辰，五十裏地，兩天多時間走出沙漠。”

張問明道：“就怕士兵們體力消耗太厲害。”

李來賓道：“這是一次考驗，就看我們商團兵是不是真正的精銳。不必多說，休息一刻鐘後繼續走。”

所有的軍官都沒有出聲，各級軍官都是把軍令傳下去。

整個隊伍都沈默著坐下休息，軍人們喝著水，還不能暢飲，在抵達補水點之前，只能小口飲水，大量的清水是提供給駱駝和馬匹的。

李來賓趕到炮隊和輜重車隊那裏，雖然盡可能的精簡了行裝和把大量的物資放在駝隊和馬匹身上，還是有近百輛大車跟著一起走，大量的輜兵跟著車隊幫忙。

“怎麽樣？”李來賓對幾個輜兵大隊的指揮們道：“能頂的住麽？”

“能。”一個指揮笑道：“一輛車跟著幾十號人，這頂不下來，咱們回家奶孩子去。”

“他娘的有灌木的地方還好走，輪子只陷進一小半，沒灌木的純粹的沙地，輪子能陷進去一大半，馬也拽不動，幾乎是半搬半推著走。”

“還好向導還算得力，帶著走的地方都能勉強行車。”另一個指揮很公允的提到了向導的作用。

李來賓又問了幾句，見炮隊和輜兵都沒有太大問題，心裏一塊石頭放了下來。

這時杜伏雷用毛巾擦著頭上的汗水，指指身後，說道：“看，已經完全是沙漠區域了。”

眾人都一起回頭，果然身後是漫漫黃沙和少量的綠色植物生長著，那種一望無際的草原地界已經完全看不到了。

李來賓感覺心思沈重，這一次是以少擊多，輜兵們只能打下手，擺好車營當成後陣，主要還是靠一個團的戰兵和二十多門火炮來打，而敵軍十幾萬人，當然不可能集結在一處，但當面之敵最少也是好幾萬人，這一仗不好打。

如果是兩個團配半個炮兵團，李來賓感覺把握更大一些，他現在不太清楚，騎兵什麽時候能派到自己的右翼配合。

“大家註意補水。”李來賓最後道：“千萬不要脫水，如果感覺有中暑的跡象，千萬不要硬撐，軍中有藥，也有駝馬專門收容中暑的人。”

李來賓走到哪兒就說到哪兒，這個時候，軍官要狠心消耗將士的體能，但不是真的把他們往死路上引。

整排扛著長槍和火銃的戰兵們都大聲應和著，向他們的團指揮保證一定聽從命令。

李來賓性格溫和，經常滿臉笑容，士兵們都感覺這個團指揮很親近，並不畏懼他。

軍中的法度是由軍政官和軍法官們來維持，李來賓只管做戰的事兒，當然平時軍營的事情是由他來做主，這也是商團軍的規矩，一切都是由軍事主官說了算，其餘的職能軍官只是在主官的指示下來做事。

所有人都是在大太陽底下不停的向前走著，隊伍蜿蜒曲折，一眼看不到頭，車隊和炮隊走在一處，盡量挑有灌木的硬地行走，但還是經常看到幾十個人一起把陷在沙坑裏的車子搬擡起來。

馬匹們行走的也很吃力，戰馬並不負重，不停的飲水，還是感覺這些馬兒很快就耗光了體能，它們不停的嘶鳴著，象是在向自己的人類主人抗議著什麽。

挽馬要更能吃苦耐勞一些，它們或是體型不夠格，或是膽量不足，或是體能不好，總之是不夠資格當戰馬，挽馬平時要負擔很重的勞役，這使得挽馬反而更適應這樣的烈日下的沙漠行軍。

到中午時，找到好多個較大的有陰影區的山丘，全軍近萬人在這些山丘下休息。

人們的水囊幾乎都空了，也沒有人想吃飯，後來所有人還是在軍官們的逼迫下吃了一些幹糧。

其實除了夏季，軍中都會供應水果罐頭，夏天就不會了，原本就是吃水果和蔬菜的最佳季節，還吃罐頭？張瀚的軍隊沒有奢侈到這種地步。

有人提起了桔子罐頭的甘甜，也有人更喜歡桃子的，這幾個人招來了軍官的一頓臭罵，原本就焦渴的厲害，被這幾個小子一說，更是幹渴難耐了。

天空的太陽就象是巨大的火爐，把地面上的一切水份都烤幹了，連人們身體內的水份也是一樣被烤成了蒸汽一樣。

不停的補水都擋不住這樣的熱浪，身體下的黃沙雖然在陰影處，可還是發燙，烤的人心裏發慌。

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